2010年11月28日上午，由中国艺术研究院、中央文史馆、中国美术馆、中国美术家协、中央美术学院联合主办的“天高云淡——纪念宋步云诞辰100周年艺术回顾展”在中国美术馆开幕，该展全面反映宋步云从艺70年各个时期、不同领域的风貌和成就，展览在我馆2、3号展厅展出，持续至12月5日。宋步云(1910—1992)，山东潍坊人。生前任中央美术学院教授，中央文史研究馆馆员，中国美术家协会会员。是我国杰出的美术家、艺术教育家和艺术活动家，新中国第一代绘画大师，是徐悲鸿学派的杰出代表之一。

宋步云早年留学日本东京大学专修油画，创作大型油画力作《流亡图》。1937年，毅然回国投身抗日救亡运动，创作了大量宣传抗日的木刻作品。四十年代，执教于重庆中央大学艺术系和重庆国立艺专，曾举办七次个人油画、水彩画展，轰动西南画坛，成为中国早期油画、水彩画卓越代表。1946年应徐悲鸿先生之聘，与吴作人等接管并筹建国立北平艺专，任副教授，兼庶务主任、代理总务主任，为开展进步美术教育、建校、护校、迎接新美院奠基，做出了重要贡献，是中央美术学院创始人之一。
宋步云的作品锐意出新，他秉承写实主义的风格，同时兼顾印象画派的视觉效果，注重神韵，讲究笔触，追求色彩的细微变化，并且在立意与构图上吸取中国画的精髓，大胆创新。他的作品既蕴涵浑厚质朴的古典美，又洋溢着充沛的新时代精神。尤其是在建国初期，他创作了一大批反映古都北京风貌的油画，具有温馨蕴藉，清新典雅的美学品格，并能在变化中求统一，丰富中见协调，无论是从气势、构思还是手法上都显示出了大家风范。

吸收西方绘画的技巧以丰富中国画的表现力，是宋步云长期追寻的目标。在中国画创作中他继承传统之精华，同时把西画的造型手法和瑰丽的色彩引入其中，并巧妙地将西画的对景写生与传统绘画写印象、写感觉的方法结合在一起，为提高中国绘画的语言地位，探索丰富中国画表现力开创了一条新途径。他以独创的艺术语言丰富、充实、发展了传统绘画，成就卓然。《人间重晚情》、《万寿图》等作品中有印象派的色彩感觉，水彩画的空灵情蕴和中国传统绘画特有的审美理想和意境构成。他以老健的笔法所作《蟠桃图》，淋漓尽致地表现了对生活的深入理解和绘画语言的独特把握，在国内外享有盛誉。